Lukaku heeft getraind

Een dag voor de laatste groepsmatch in de Nations League draaide bijna alles om de fitheid van Romelu Lukaku. Bondscoach Mark van Bommel bracht zaterdag goed nieuws: de recordschutter van de Rode Duivels is zondag zeker inzetbaar tegen Italië, meldt Sporza.

“Hij heeft gisteren en eergisteren getraind. Hij is goed hersteld en heeft alles gedaan. Dus hij is morgen zeker inzetbaar.” Iedereen is fit, zei Van Bommel ook. Of Lukaku start of op de bank komt, de tegenstander houdt er volgens hem rekening mee. “Hij heeft ervaring in grote wedstrijden en dit is er een van. We willen er wel wat van maken.”

De Ketelaere in de zaal

De persconferentie was nochtans met Charles De Ketelaere belegd, maar de vragen over Lukaku bleven komen. Of hij dat vervelend vond? “Nee, zeker niet. Ik heb hem heel wat goals zien maken voor de nationale ploeg. Dus ik weet hoe belangrijk hij is.”

Van Bommel gooide bloemen naar De Ketelaere: groot, snel, sterk, balvast, hard werkend, een spits die in de bal kan komen. “Hij is een spits die je dus erg graag in je elftal hebt.” De Ketelaere zelf, over zijn jaren in Italië: hij speelt er nu vier seizoenen, het is een tactische competitie, en het heeft hem volwassen gemaakt.

Winnen, of de kwartfinale mist

In het klassement staat Italië eerste met 10 punten uit 5 matchen (11 doelpunten voor, 6 tegen). Frankrijk heeft ook 10 punten (8-5). België volgt op 9 punten, met 3 zeges en 2 nederlagen (8-6). Turkije staat op 0, na 5 nederlagen. Zondag is de zesde speeldag: België-Italië om 20.45 uur, en ook Frankrijk-Turkije om 20.45 uur.

Van Bommel zag Italië veranderen sinds de eerste clash met de Duivels. “Ze hebben wat dingen veranderd en zijn nog stabieler geworden.” De 3-1 tegen Frankrijk vond hij indrukwekkend, al verraste het hem niet. “Het is knap van Italië dat ze na een achterstand het omdraaien tot 3-1.”

“Italië is in het voordeel, omdat het niet hoeft te winnen. Al kun je dat ook omkeren, want er kan ook twijfel in kruipen. Bij ons is het dan weer duidelijk: winnen betekent ook een kwartfinale, dat willen we halen.” Een finale noemt hij het niet, wel een soort knock-outfase, goed als test met het oog op een EK. Na de zege in Turkije haalt hij vertrouwen uit de manier van voetballen. “Aan ons om dat om te zetten in een belangrijke driepunter.”